Dầu ăn (bao gồm dầu thực vật hoặc dầu cá) được xếp vào nhóm thực phẩm cung cấp chất béo (cùng những sản phẩm khác như mỡ, bơ …). Đây là nhóm chất dinh dưỡng rất quan trọng, đóng vai trò chính trong cung cấp năng lượng cho trẻ, giúp hình thành mô mỡ có chức năng điều hòa thân nhiệt, cung cấp chất béo giúp cho quá trình hấp thu các vitamin quan trọng trong cơ thể. Chính vì vậy, không nên bỏ sót chất dinh dưỡng quý giá này trong khẩu phần ăn của trẻ.

Trong 6 tháng đầu đời, trẻ bú sữa mẹ hoàn toàn. Bởi vì sữa mẹ  có nhiều chất béo, đáp ứng đủ nhu cầu phát triển của trẻ. Vì vậy, phụ huynh không cần bổ sung dầu ăn cho trẻ trong giai đoạn này.

Từ tháng thứ 4 – 6 trẻ bắt đầu ăn dặm với các món ăn đặc hơn sữa. Lúc này, các món ăn của bé cần đảm bảo đủ 5 nhóm chất dinh dưỡng quan trọng là chất đường, béo, đạm, chất xơ, vitamin. Vì vậy mà dầu ăn nên được bổ sung cho bé từ độ tuổi này.

Hơn nữa, mẹ cũng không nên bỏ qua mỡ động vật. Chúng cung cấp các thành phần tham gia vào quá trình hình thành tế bào thần kinh, giúp trẻ thông minh và lanh lợi hơn. Mẹ chỉ cần nhớ đan xen một bữa dầu, một bữa mỡ cho trẻ.

Chất béo chiếm tỉ lệ khá lớn trong khẩu phần ăn của trẻ (khoảng 30%). Nhất là dưới 2 tuổi, trẻ cần rất nhiều dinh dưỡng để hoàn thiện các cơ quan trong cơ thể như não bộ và hệ thần kinh. Hơn nữa vì thức ăn của trẻ trong giai đoạn này chủ yếu là món ăn lỏng, vì vậy, mỗi bát bột của trẻ mẹ hãy bổ sung khoảng 10ml dầu ăn.

Sau hai tuổi, tốc độ phát triển của trẻ chậm lại, Nhưng lượng dầu ăn trong khẩu phần ăn của trẻ sẽ tăng giảm tùy thuộc cách thức chế biến món ăn, sở thích ăn uống và thể chất của bé chứ không cứng nhắc như khi bé chưa được 2 tuổi.

Vì mỗi loại dầu ăn sẽ cung cấp một loại dinh dưỡng rất riêng. Ví dụ, dầu cải, dầu vừng, dầu nành, dầu hướng dương rất giàu omega 3, các loại dầu ô-liu, dầu cọ, dầu bắp giàu omega 6… Vì vậy mẹ nên dùng xen kẽ các loại dầu ăn để cung cấp đa dạng dưỡng chất cho trẻ. Đồng thời, hạn chế sử dụng một loại dầu ăn trong suốt thời gian dài sẽ gây ra hiện tượng vừa thừa, vừa thiếu chất cho bé.